Guide: Alt om metersystemet og måleenheter

Franskmennene var de første som oppfant og begynte å bruke det første metersystem i 1799.

I slutten av 1600 tallet oppstod det behov for nøyaktige tidsmålinger, så skipsfarten kunne baseres på en mer sikker navigasjon. Under 1700 tallets epidemier ble det behov for en nøyaktigere temperaturskala. I forbindelse med Dan Franske Revolusjon oppstod tanken om et målesystem der enhetene var basert på universelle fysiske konstanter:

Den Franske konge Ludvig den 14, også kaldt solkongen, (siden han elsket teater og fester) grunnla et fransk naturvitenskaps akademi Académie des sciences i 1666. Det hadde opprinnelig sete i Louvre i Paris, og var førende innenfor vitenskapelig utvikling i Europa i det 17. og 18. århundre, og var et av de tidligste vitenskapelige akademier. Akademiet hadde, og har den dag i dag til formål å understøtte fransk vitenskapelig forskning. Académie des sciences ble lukket under revolusjonen i 1793, men gjenoppstod to år senere som 1.klasse av Institut de France. Akademiet fikk i 1816 sitt opprinnelige navn tilbake.

Den 10. desember 1799 vedtok Frankrike at metersystemet skulle være deres offisielle måleenhet. Den Franske konen Ludvig den 16 beordrede en gruppe vitenskapsmenn til å utvikle et nytt målesystem. Med kjemikeren Antione-Laurent de Lavoisier i spissen og på bakgrunn av matematikeren Simon Stevins bok «Tiendedelen» utviklet gruppen metersystemet. En meter ble definert 1/10.000.0000 av avstanden mellom Ekvator til Nordpolen.

I det nye system definerte grader vinkler, meter definerte lengder, gram definerte vekt og liter definerte rum. Fidusen ved det nye system var at man veldig enkelt kunne skalere opp og ned ved å flytte et komma tre desimaler til høyre eller venstre.

Vitenskapsmennene fastsatte en kilometer til å være 1/10000 av jordkvadranten. Det vil si avstanden fra Ekvator til den geografiske nordpol, og et kilo til å være massen av en liter vann. I 1875 ble metersystemet ved Meterkonvensjonen godkjent som internasjonalt enhetssystem. Ved lov av 22. mai 1875 ble systemet innført i Norge sammen med regler for omregning av gamle enheter til metriske. I dag er metersystemet det ofisielle målesystem i alle land unntatt tre – Myanmar, Liberia og USA.